Generalmente se utiliza el término trabajo para referirse al empleo, que es el trabajo remunerado; pero si la conciliación solo se refiere al empleo queda tanto el trabajo doméstico no remunerado como el voluntariado, además de las actividades complementarias imprescindibles para el desarrollo del trabajo (formación, transporte, gestión...).

Cuando se plantea la necesidad de conciliar el trabajo con la familia, rara vez se especifíca qué modelo de conciliación, trabajo y familia se tiene en mente; si se trata de garantizar el afecto familiar para todos los trabajadores o si lo que se pretende es mantener un nivel de producción de bienes y servicios que ahora recae sobre la familia.