En calidad de organismo normativo, las Naciones Unidas tiene la responsabilidad especial de liderar con el ejemplo asegurando la participación igualitaria y activa de las mujeres en todas las categorías del sistema de las Naciones Unidas. Esto también es necesario para incorporar una perspectiva de género en las políticas y los programas de las Naciones Unidas. ONU Mujeres tiene el mandato de dirigir, coordinar y promover la rendición de cuentas del sistema de las Naciones Unidas para la representación equitativa de las mujeres.

La Carta de las Naciones Unidas estipula que la Organización no establecerá restricciones en cuanto a la elegibilidad de hombres y mujeres para participar en condiciones de igualdad y en cualquier carácter en las funciones de sus órganos principales y subsidiarios. La Declaración Universal de Derechos Humanos reforzó este principio, indicando que no puede haber ninguna distinción o discriminación por razones de sexo.