AFEM es una federación europea regida por la legislación francesa sobre asociaciones (ley del 1 de julio de 1901), que tiene su sede en París y reagrupa a personas físicas e instituciones jurídicas sin ánimo de lucro de los países del sur de la Unión Europea.

AFEM goza de estatuto participativo en el Consejo de Europa. Ha sido elegido miembro de la Comisión de Comunicación, órgano representante de la Conferencia de Organizaciones Internacionales No Gubernamentales, 4º pilar del CoE.  Está habilitada para presentar reclamaciones colectivas en caso de violación de la Carta Social Europea, según el protocolo adicional señalado.

Creada a continuación de la 4ª Conferencia Mundial de Mujeres celebrada en Pekín por las naciones unidas en septiembre de 1995, AFEM tiene por objetivo entre sus estatutos promover la construcción de una Europa democrática y social, fundamentada sobre el respeto y la garantía efectiva de los derechos humanos de las personas.

Con esta finalidad AFEM persigue un diálogo permanente con las instituciones de la Unión Europea y del Consejo de Europa, las autoridades públicas nacionales de los países en los cuales está implantada y las organizaciones de la sociedad civil. La experiencia probada de sus acciones y su eficacia, debida notablemente a la colaboración efectiva de AFEM con las instituciones comunitarias y con su capacidad de movilizar a otras organizaciones y actores internacionales, europeos y nacionales, son ampliamente reconocidas y apreciados a nivel tanto nacional como europeo.